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Subventions agricoles

Une politique défavorable pour les paysans béninois

Le pays de Georges Bush accord chaque année des subventions aux agriculteurs américains. Une politique agricole qui a des conséquences sur la production agricoles notamment cotonnière béninoise.

Christophe D. ASSOGBA

Chaque année, les Etats-Unis d’Amérique accordent des subventions à leurs agriculteurs. L’an dernier, les Etats-Unis ont versé  environ 8 milliards de dollars (3.500 milliards Fcfa) de subventions à leurs agriculteurs. En effet, sur les 10 dernières années, les subventions américaines ont dépassé sept fois la barre des 15 milliards de dollars. Le plafond des subventions actuellement autorisé à l'Omc pour les Etats-Unis est de 48 milliards de dollars. Mais  Washington avait proposé fin 2005 de ramener ce chiffre à 22,5 milliards. L’année dernière, ce chiffre est descendu  à 17 milliards. Au cours du sommet  de l’Omc en juillet dernier à Genève, la question des subventions agricoles des Etats-Unis a  constitué un important point à l'ordre du jour des négociations. Sur le sujet, le représentant des Etats-Unis, Mme Schwab, a affirmé que son pays se propose de réduire ses subventions aux agriculteurs à moins de 15 milliards de dollars (environ 8000 milliards de Fcfa) par an.  Les Etats-Unis ont accepté de plafonner les subventions annuelles aux agriculteurs à 17 milliards de dollars. Une offre rejetée automatiquement par le Brésil, porte-parole des pays émergents estimant que les subventions américaines seraient encore trop élevées à ce niveau. Le projet d'accord du négociateur de l'Omc pour l'agriculture, Crawford Falconer, a appellé les Etats-Unis à ramener leurs subventions entre 13 et 16,4 milliards de dollars. Le projet d'accord à l'Omc prévoit aussi que les pays puissent verser à leurs paysans d'autres subventions afin d’aider par exemple les producteurs à préserver l'environnement. Mme Schwab n’a pas manqué de demander, en échange de son offre, que les autres pays s'engagent à ne pas poursuivre les Etats-Unis devant l'Omc en matière de subventions agricoles. En général, les subventions agricoles accordées aux paysans des Etats-Unis ne servent  pas les intérêts des producteurs agricoles béninois. Au Bénin, l’exploitation agricole est souvent familiale. Aujourd’hui, beaucoup d’exploitations agricoles familiales ont disparu en raison de la libéralisation du marché agricole et de la flambée des matières premières agricoles sur les marchés mondiaux. Or les subventions américaines servent en grande partie à payer la différence entre les prix mondiaux et celui payé aux agriculteurs américains. Le gap entre les agriculteurs américains et béninois est grand. Les agriculteurs béninois ne bénéficient presque pas de subvention de l’Etat comme leur homologue des Etats-Unis. Ce qui fait que pendant que les subventions encouragent la surproduction pour l’exportation, elles contribuent à la baisse de la production céréalière au Bénin. Par exemple, le sac de maïs qui se vendait au Bénin à 8000 Fcfa coûte aujourd’hui 35000 Fcfa et l’approvisionnement des plus pauvres est difficile. Le gouvernement du Bénin est de ce fait devenu cette année vendeur de maïs avec la politique des boutiques témoins installées sur toute l’étendue du territoire national où les populations vont s’approvisionner en maïs. En outre, les petits agriculteurs béninois n’arrivent plus à faire écouler leur maigre production sur le marché  à cause du libre –échange. Lors de la rencontre de Genève, les représentants des agriculteurs de 40 pays dont le Bénin ont dénoncé la libéralisation des échanges mondiaux qui ne permettent pas à chaque pays de produire des denrées alimentaires pouvant lui permettre de nourrir sa population. «La libéralisation des échanges ne peut résoudre ni la crise alimentaire mondiale ni les problèmes d'environnement croissants», affirment les 40 organisations. «Elle ne fait que les exacerber», concluent-elles.